Judas Priest är för många kvintessensen av heavy metal, och det är inte för inte som bandet har smeknamnet ”The Metal Gods”. Gruppen har sålt mer än 45 miljoner album över hela världen, och rankas ofta som ett av de bästa metal-banden genom tiderna.

Bandet bildades i Birmingham i England år 1969. Då hette bandet dock inte Judas Priest, utan Freight, och bestod av Al Atkins, K.K. Downing, Ian Hill och John Ellis. Under de första åren av bandet existens, faktiskt ända fram till 1974, fokuserade de helt på att turnera och göra livespelningar. Just 1974 fick de dock ett skivkontrakt med Gull Records. Judas Priests start i skivbolagsvärlden blev långt ifrån en omedelbar succé, då deras två första album, Rocka Rolla och Sad Wings of Destiny, knappt uppmärksammades. Efter Sad Wings of Destiny lyckades de dock få ett skivkontrakt med det betydligt större skivbolaget CBS Records, och det första albumet som de gav ut på CBS, Sin After Sin, blev betydligt mer framgångsrikt. Albumet fick bra kritik, och bandet kapitaliserade på detta genom att åka på en turné. Judas Priest byggde under de följande åren upp en allt större skara fans.

Deras stora genombrott kom dock inte förrän de släppte albumet British Steel år 1980. På detta album finns några av Judas Priests största hits, som ”Breakin’ the Law” och ”Living After Midninght”. Detta album blev starten för ett fåtal mycket framgångsrika år för gruppen, innan deras popularitet började dana mot mitten av 1980-talet. De kvarstår dock som en av de stora legenderna inom heavy metal.

Förutom musiken är en viktig del av vad som gör ett heavy metal-band till ett heavy metal-band estetiken kring bandet, det vill säga hur medlemmarna klär sig, vilka frisyrer de har och hur de uppträder på scen. Metal-band kan befästa sin estetik dels genom konserter, dels genom sina musikvideor, och det är därför viktigt att man lägger ner lite extra eftertanke när man skapar dem – särskilt när man är i början av sin karriär, och ska etablera sig. Om den beskrivningen passar in på dig och ditt band, och du vill anlita ett erfaret produktionsbolag för att hjälpa er med musikvideon, ska ni vända er till Crisp Film.

Räknat i framgång är Iron Maiden ett av de främsta banden inom genren heavy metal, då de har sålt sammanlagt ungefär 90 miljoner album under sin karriär. De anses också vara ett av pionjärbanden inom det som har kommit att kallas ”new wave of British heavy metal” som uppstod i slutet av 1970-talet, och som ledde hela genren mot ett snabbare tempo och mot mer headbangande.

Iron Maiden bildades 1975. Det var bassisten Steve Harris som satte ihop gruppen och valde dess namn. Han hävdar ha fått inspiration av filmen Mannen med järnmasken, som ska ha påmint honom om tortyrredskapet järnjungfrun – iron maiden. Den ursprungliga gruppen bestod, förutom av Harris själv, av Dave Sullivan, Ron Matthews, Paul Day och Terry Rance. Det var dock en uppsättning som inte skulle bestå länge, och Iron Maiden har bytt medlemmar inte mindre än femton gånger hittills under deras karriär.

Efter att ha gjort ett antal mindre livespelningar spelade Iron Maiden in en demo på nyårsafton 1978, med förhoppningen att den skulle hjälpa dem att få fler gig. Demon bestod av fyra låtar, och efter att den börjat spelas regelbundet av ägaren till en heavy metal-klubb i London ökade den i popularitet. Det ledde till att Iron Maiden gav ut demon på skiva istället för på kassett, och alla femtusen exemplar som skapades sålde slut. I december 1979 kunde så Iron Maiden säkra ett skivkontrakt med EMI, och deras första album, Iron Maiden, gavs ut år 1980. Det var början på en legendarisk rockkarriär för bandet.

Fans av Iron Maiden som är för unga för att ha upplevt flertalet av deras konserter live kan trösta sig med att de har släppt många DVD:er med inspelade livespelningar, till exempel Rock in Rio från deras konsert den 19 januari 2001 i Rio. Det enda du behöver är en bekväm soffa, så kan du ha ett maraton med alla dina favoritspelningar med Iron Maiden.

Har du riktig tur kommer du dock att kunna uppleva en riktig livekonsert med bandet, eftersom de fortfarande är aktiva idag. Deras turné ”The Book of Souls World Tour” började till exempel i februari 2016, och bandet har bekräftat att den kommer att fortsätta under 2017, bland annat med en rad spelningar i Europa.

Heavy metal var från början en subkultur som många i den äldre generationen nästan fasade för. Genren ansågs vara farlig för ungdomar att lyssna på, inte minst för att låtarnas texter ofta handlar om våld och ockultism i olika former. Även i Sverige har heavy metal varit en populär genre som kan anses vara synonym med hårdrock. Det är dock inte längre särskilt träffande att använda termerna hårdrock och heavy metal eftersom de numera delas in i många subkategorier. I Sverige har vi internationellt framgångsrika band inom allt från den mörka genren death metal till den mer melodiösa stilen progressive metal.

Svensk hårdrock är hett på vinylmarknaden

Idag har tidiga LP-skivor blivit samlarobjekt och även när det gäller svenska metalband kan man hitta Värdefulla vinylskivor. Äldre punk och hårdrock från 70- och tidiga 80-talet hör faktiskt till de stilar som är mest efterfrågade idag när det gäller gamla vinyler. Heavy Load som anses vara det första svenska hårdrocksbandet ska man hålla extra utkik efter i skivbackarna. De stora och ofta välgjorda omslagen är mycket mer tacksamma som samlarobjekt än en plastigt cd-fodral som går sönder så fort det tappas i golvet. Hårdrockare är även kända för att ibland spela sönder sina favoriter och därmed hamna i behov av att köpa nytt.

Superkända i en snäv krets

Karaktäristiskt för alla stilar inom heavy metal är att elbas, trummor och elgitarrer spelar en framträdande roll för soundet. Flera av de mest framgångsrika svenska banden genom alla tider är otroligt populära bland fans till subgenren i fråga men relativt okända för en bredare publik. Candlemass, Entombed och Bathory är exempel på grupper som anses stilbildande även internationellt sett. Andra svenska band som Europe (med monsterhiten The Final Countdown) är betydligt mer mainstream än kult. Heavy metal är ofta en livsstil men det innebär inte att hårdrockare inte kan ha vanliga jobb som på en reklambyrå stockholm eller som musiklärare in den kommunala skolan.

Hur beskriver man musikgenren heavy metal? Rockmusik,
generellt sett, definieras av ljudet av en elgitarr, en elbas, en bas- och virveltrumma, mycket energi och ofta relativt högt tempo. När folk började tycka att rocken var för slö eller för klen, någon gång omkring 70-talet, så började man med hårdare rock, d.v.s. hårdrock. Heavy metal är en typ av hårdrock. För att någonting ska få klassas som heavy metal så måste ingredienserna åtminstone vara distade gitarrer, elbas och trummor. Vad det gäller låttexter så skrivs det om precis allt mellan himmel och jord. För vissa subgenrer av heavy metal, som till exempel death metal och black metal så skrivs det ofta om mörkare saker såsom döden och andra mer negativa känslor i största allmänhet.

• Musikteori inom heavy metal

Ett annat sätt att beskriva heavy metal kan vara på ett musik-teoretiskt plan. Standard inom heavy metal och andra tyngre rockgenrer är att använda kvintackord och mollackord. Ett kvintackord är ett ackord som består av två toner, till skillnad från ett “vanligt” ackord som oftast består utav minst tre toner. Kvint betyder “femman” och ett kvintackord innebär att man, istället för att slå an grundton, ters och kvint som i ett “vanligt” ackord eller “treklang”, så slår man bara an grundtonen och kvinten. Detta är extra användbart inom musik där man använder distade elgitarrer eftersom att om man spelar fler än två toner samtidigt på en elgitarr med mycket distorsion så kan det låta väldigt rörigt. Dessutom har ackord med färre toner en tendens att låta “tyngre”.

En annan sak som man kan nämna om musikteorin för heavy metal är att dur-ackord nästan aldrig används. En typisk ackordföljd i en metal-låt är kanske C5, D5 och E5. Dessa kvintackord är vanligast men moll-ackord förekommer också. Man kan dessutom tillägga att rent generellt så är musiken uppbyggd på ett simplare sätt än inom till exempel jazz, med färre använda ackord, färre musikskalor och arrangemang som är mer “straight-forward”. Detta är dock absolut inte en sanning för all heavy metal. Faktum är att mycket heavy metal-musik, framförallt vissa subgenrer som till exempel progressiv metal, innehåller en hel del komplicerade arrangemang, kanske till och med mer komplicerade än jazz vissa gånger.

För att spela heavy metal så krävs det vissa instrument. Ett Heavy metal band består oftast utan minst en elgitarr, en elbas och trummor. För att spela heavy metal själv som hobby hemma, utan band, så är nog en elgitarr det bästa alternativet.

Det finns en mängd med högkvalitativa gitarrer på marknaden. Det finns dessutom en hel drös med sämre grejer. Det är inte alltid lätt att veta var man ska leta. Som gitarrist så brukar man ha en någorlunda stark hum om vad man vill ha men är man nybörjare så är det kanske inte lika lätt. Så du vill börja spela heavy metal men vet inte var du ska börja? Du vet kanske inte vilken typ av gitarr eller vilken typ av utrustning du behöver för att få det där hårda och tunga ljudet. Nedan listar vi några måsten och några generella tips.

• Elgitarr

Det första och mest självklara steget att ta är givetvis att skaffa sig en elgitarr. Det finns som sagt en mängd olika gitarrer att välja mellan men några av de bästa elgitarrerna för heavy metal är Ibanez, Washburn, Dean, ESP, B. C. Rich, Jackson och Fender.

• Förstärkare

När du har valt den gitarr som passar dig bäst så är det dags att skaffa en förstärkare. För att kunna få ut ljud av en elgitarr så är detta givetvis helt nödvändigt. Dessutom måste du kunna spela med distorsion, själva grunden i heavy metal-ljudet, och för detta krävs en förstärkare. Vad det gäller rekommendationer för förstärkare så är valet fritt, men det kanske är bra att påpeka att transistor-förstärkare är bättre än rör-förstärkare om man vill spela med distorsion.

• Tabulatur

Sista steget, efter att du har ställt in ditt tunga och hårda ljud på din förstärkare och kopplat in din elgitarr så återstår bara att lära sig hur man spelar heavy metal. Det kan man enkelt göra genom att söka på gitarrsidor på nätet. På YouTube kan man dessutom hitta mängder av gitarrlektioner. Man kan även söka på tabulaturer för gitarr. Detta är en enklare variant av musiknoter som vem som helst snabbt kan lära sig att läsa.

Ett av de största metalbanden genom tiderna är utan tvekan Metallica. Bandet växte fram i San Fransisco då den nya vågen av brittisk heavy metal började sprida sig. Bandet startades som ett thrash-metalband och de blev snabbt otroligt populära tack vare deras hårda gitarriff, snabba tempo och tuffa attityd. Deras första album “Kill em’ all” släpptes år 1983 och medlemmarna var från början James Hetfield på sång och gitarr, Lars Ulrich på trummor, Dave Mustaine på gitarr och Cliff Burton på bas. Inför inspelningen av deras första album så bestämde de sig för att kicka Dave ifrån bandet på grund av hans beteende då han var berusad. Eftersom att han var alkoholist så var han berusad ganska ofta och de tre andra medlemmarna bestämde sig för att de hade fått nog av honom. Istället kom gitarristen Kirk Hammett in i bilden och han är även gitarristen som spelar gitarr tillsammans med James Hetfield på “Kill em’ all”.

Det tredje albumet “Master of Puppets” som släpptes år 1986 blev en enorm succé och gjorde Metallica till ett av de största metal-banden, inte bara i USA, utan i hela världen. Under turnén för detta album så omkom tragiskt nog basisten Cliff Burton i en bussolycka i Ljungby i Sverige. Efter detta så fick Jason Newsted jobbet som den nya basisten och redan år 1988 så var bandet redo att släppa sitt fjärde album “…and justice for all”. Känslan av detta album var överlag mycket mörkare än föregående album och basfrekvenserna var lägre än vanligt.

Metallica nådde internationell storhet år 1991 med sitt femte album “Metallica”, även kallat “The Black Album” då omslaget är helt svart. Musikproducenten Bob Rock hade sett Metallica live flera gånger men tyckte inte att de hade lyckats fånga vad de gör live på ett album. Han blev därmed anlitad för att producera “Metallica” och tack vare detta beslut så sålde albumet mer än vad något av deras tidigare album, som de hade producerat själva, hade gjort.

Efter dessa framgångar så turnerade bandet i nästan två år i streck och sedan tog de en välförtjänt paus innan de 5 år efter “Metallica” släppte “Load”. Detta album blev vilt kritiserat för att vara för kommersiellt och inte lika aggressivt som deras tidigare album.

Metallica är väldigt aktiva än idag. Totalt har de släppt 10 originella studioalbum varav det tionde släpptes så sent som den 18e november 2016.

Historien om musikgenren heavy metal börjar i slutet av 1960-talet som en förgrening av den populära rockmusiken. Den växte fram som ett hårdare och tyngre alternativ till de som tyckte att traditionell rock inte var tillräckligt aggressivt. Band som Led Zeppelin, Black Sabbath och Deep Purple började lägga grunderna för heavy metal med sina tyngre gitarriff. Det dröjde dock till slutet av 70-talet tills genren fick sitt riktiga uttalande. New wave of british heavy metal, med band som Iron Maiden och Saxon i spetsen, tog fart i Storbritannien och spred sig sedan världen över. Detta brukas klassas som stilbrottet mellan 70-talets hårdare rock, eller hårdrock, och vad som kom att kallas för heavy metal eller metal.

Heavy metal hade sin storhetstid, åtminstone kommersiellt, under just 80-talet med band som Kiss, Scorpions, Guns N’ Roses, Venom, Megadeth och Metallica. Ifrån den nya vågen av heavy metal så utvecklades även subgenrer såsom death metal, där sångaren vrålar istället för att sjunga, black metal och thrash metal. Metallica var ett band som många klassade som det stora thrashmetal-bandet. New wave of british heavy metal, förkortat NWOBHM och myntat av journalisten Geoff Barton i tidningen Sounds år 1979, blev ett globalt fenomen. Förutom från den hårda rocken så hämtades mycket av influenserna hämtades ifrån den snabba och “smutsiga” punken.

När 90-talet startade så fick den populära metal-musiken stiga åt sidan lite för den nya populära grungen med band som Nirvana i rampljuset. Detta var även en tid då fler deathmetal- och blackmetalband trädde fram. Under senare delen av 90-talet så fick nya genrer som nu-metal och rap-metal en hel del framgångar med band som Limp Bizkit och Korn. Dessa genrer fick det svårare att bli accepterade av de traditionella heavymetal-fansen då man ansåg att det inte riktigt var metal. Men dessa band var väldigt populära, även kommersiellt, under en tid. Även ut-stickare som Marilyn Manson nådde stora framgångar med sin “shock-metal”.

Sedan millennieskiftet så har ytterligare några nya genrer fått fart. Metalcore, som redan existerade som lite utav av en underground-genre på 80-talet, började bli populärt igen, nu även kommersiellt. Metalcore är en blandning av extrem metal och hardcore punk. Killswitch Engage, All That Remains, As I Lay Dying och Bullet for My Valentine är exempel på band som brukar klassas in i denna genre.